通过上文对戏曲《四郎探母》、《八郎探母》等剧目的分析,我们可以看出:
1.戏曲中的杨家将探母故事,是戏曲艺人的创造,与明代杨家将小说和清代宫廷大戏并无直接的渊源关系。
2.杨家将探母故事最早见于戏曲连台本戏《雁门关》。《雁门关》头本、二本中八郎探母的戏剧情节,后来形成戏曲《八郎探母》。《八郎探母》是戏曲《四郎探母》的直接来源。在清代晚期和民国初年,《八郎探母》曾是与《四郎探母》同时流行的戏曲剧目。
3.在戏曲梆子腔剧种中,还存在着多种不同版的杨八郎和杨四郎的故事。有的梆子腔剧种中的杨八郎和杨四郎的命运与京剧中的杨八郎和杨四郎迥异,从一个侧面反映了戏曲杨家将故事内容的多样性。
4.从“坐宫”起到“见娘”止,是京剧《四郎探母》的早期演法。表现四郎返回辽营的《回令》是后来加人的。