现代著名学者袁同礼曾说:“夫一代学术之兴,往往有待于新材料之发现,地下古器物固无论矣,即图书之流传,亦显晦有时,其间或存或亡,实与学术升降有关。”此话虽是基于现代学术的整体研究状况而发,但亦可说明20世纪戏曲史料学发展的实际情况。从现代曲学奠基人王国维开始,戏曲史论研究就与戏曲史料的搜集整理刊行研究状况密不可分。整个20世纪,由初期戏曲史料的缺乏、搜集的起步,到中期戏曲史料的不断发现,再到后期戏曲史料搜集、研究范围的纵深度拓展,戏曲史料学发展几经兴衰,由起步期到大发展期再到繁盛期,繁荣与落寞并存、喧嚣与沉寂同在,它是我国古代文化的一笔丰厚遗产,也是戏曲史料整理研究所取得的重大收获与辉煌成就,不仅为文献校勘等提供了比较研究的丰富材料,而且推动了戏曲史研究乃至相关学科的迅速发展。