元初统治阶级推行的政策

    元代在我国历史上是一个比较特殊的朝代，虽然蒙古铁骑以一种野蛮决绝的方式一扫中原大地，建立了中国历史上第一个异族大一统皇朝，但却缺乏文治，连忽必烈自己也承认“朕惟祖宗肇造区宇，奄有四方，武功迭兴，文治多缺，五十余年于此矣”。起初蒙古统治者以为“汉人无补于国”而打算“悉空其人以为牧地”，因此除了工匠外，包括儒士在内的其他人不是被杀就是被俘为奴。因为不会管理，致使占领土地得而复失，这就迫使蒙古统治者不得不采用历史上入中原的夷狄的经验，决定实行汉法，任用汉儒。但忽必烈想的是“以华治华”，而文人们想得是“以华化夷”，这就势必产生矛盾。

    中统三年的“李壇之乱”和王文统事件成为了矛盾爆发的导火线，忽必烈开始对汉人疑虑重重，他的统治政策由原先的消弭民族隔阂、推行汉法、实现充分“汉化”向维持特权、钳制汉人、加强民族控制转变。他理智地笼络汉族知识分子，有节制地任用这些文人，约束他们的权力于一定范围内。他严格限制汉族文官在官员中的比例，坚持不开科举，不使汉族儒生与蒙古贵族获得平等的竞争机会。文人在中央只能担任一些无关紧要的闲官，在各级地方政府中也只能担任副手。此外，忽必烈还开始制定民族歧视政策。元朝统治者把全国各族人民划分四大类：蒙古人为一等，是元朝之“国族”。根据陶宗仪《南村辍耕录》载，蒙古人共有七十二种氏族，是漠北地区的蒙古各部。第二等是色目人。“色目”意为“各色名目”，即种类繁多之意。其种族统计不一，主要指当时西域、中亚、西亚乃至欧洲的各族。第三等为汉人，指淮河以北原金朝统治下的汉、契丹、女真等族；第四等为南人，指原南宋统治下的汉族和其他各族。“比起鲜卑、党项、契丹、女真、满族人来，元朝蒙古族在保护自己的民族性、抵制汉化上，可以说是最倔强的。事实上，始于忽必烈时代的蒙汉文化冲突，一直是由有权力作为后盾的蒙古文化占据着上风，至少从表面上看、或在统治阶层内是造这样。”