王国维首先超越时人,致力于戏曲史料的钩辑考察,成书于1908年的《曲录》开启了古典戏曲研究的新时代,为编写《曲录》他广搜史料,如南宋周密著《武林旧事》、元陶宗仪著《辍耕录》、钟嗣成著《录鬼簿》,以及明无名氏著《录鬼簿续编》、朱权著《太和正音谱》等,这些较早反映戏曲资料的书目不仅为他以后的戏曲史述奠定了坚实基础,而且成为后来戏曲史研究者必备之基吝础性资料。王氏之后,一批学者或藏书家相继致力于古典戏曲史料、论著的汇辑刊印,如1915年叶德辉将所藏高儒《百川书志外史》的朱彝尊写本与其他版本进行校勘补订,辑于《观古堂书目丛刻》,著录元明杂剧、传奇、曲话砠种。1917年董康所辑《诵芬室读曲丛刊》是“20世纪戏曲研究史上第一部古典戏曲理论史料和戏曲史料汇编”。其后陈乃乾于1921、1925年先后编辑《曲苑》和《重定曲苑》,前者收录戏曲论著14种,后者增补至20种。1932年上海圣湖正音学会又据古书流通处本《曲苑》和《重定曲苑》加以增订,出版了排印本的《增补曲苑》,共收戏曲论著26种,然校印不精且舛误较多。至1940年任二北重编《新曲苑》,收录元明以来戏曲论著34种,均是辑《曲苑》所未收之曲话、曲韵而成,所附编者自著《曲海扬波》1种,则是从宋元以来的141种笔记中“爬罗剔抉而来”。