严、夏和梁启超的“小说中国”理论得到许多晚清知识分子的认同。如夏曾佑在《小说原理》中指出当前中国,对“淮妇女与粗人”输人文化,除了借助小说外别无他途。楚卿的《论文学上小说之位置》则指出小说具有“二种德”、“四种力”,可以支配“人道”,左右“群治”。天谬生在《论小说与改良社会之关系》也将“小说”视作“改良社会”、“演进群智”的基础,认为小说能辅“德育之所不迨”和培养国民的“公德心”、“爱国心”、“合群心”、“保种心”。