如果说古典时期中国戏曲走向成熟的过程中打上了鲜明的文人的、文学的烙印的话,那么1949地使戏曲具有一种精致化的追求。这其中有些是中国戏曲所秉持的,有些是发展过程出现的,)还有一些是复合的。因为1949年以前,戏曲的发展处于一种自发的状态,艺人地位低下。1949年以后的变化是非常大的,这种变化是一卜种根本性的、制度性的,而且在观念、思想上包括又于民间艺人地位的提升上也是史无前例的。过去是一个艺人,演戏是玩意儿,但1949年以后艺人成了人民艺术家,这个变化是地和天的落差。1949年后国家对戏曲非常重视,给予戏曲以应有的地位,也必然按照新制度的要求加以规范、改造,这就决定了20世纪五六十年代“戏改”的必然。这使戏曲发展经历了一个精致化的过程,这个精致化过程包括两个方面:一方面是在内容上,戏曲所表达表现的内容,要适合一个新时代、新社会的需要和要求,这样当时的戏改或者说对戏曲的改编也好,甚或当时有一批戏被禁也好,成为历史的必然。这不像现在有人认为的禁戏是一个错误,禁戏有其必然性、必要性,不只站在政府和新制度的层面觉得需要,就是经历了那个旧时、旧社会的老艺人也觉得势在必行,戏曲照着老样子演肯定不行,其内容完全不适合于新时代。尤其是把戏曲艺术提高到艺术层面时,内容上的改革成为必然。另一方面在戏曲观念和艺术表现上,进一步“戏剧化”、精致化。梅兰芳对他所擅演的,《贵妃醉酒》的整理提高,就是曼这方面的典型。梅兰芳是在翊文社与名演员路三宝搭班时跟其学习《贵妃醉酒》的,该剧成为梅先生经常上演的剧目。在几十年的舞台实践中,他根据自己的理解和琢磨,不断润色修改,深刻把握杨贵妃这一人物的思想感情,但1949年后的修改真正使该剧有了质的飞跃:
最主要的变化是从根本上扫除了荡妇淫娃借酒发疯的痕迹,把杨贵妃处理成一个深锁闺中,精神受到压抑的女性,表现了她被束缚在宫廷中的苦闷心情。这就为杨贵妃醉酒设置了较典型的环境,提高了作品的格调。原本中当高力士诓驾以后,杨贵妃又独唱“这才是酒不醉人人自醉,色不迷人人自迷啊,人自迷!”行腔婉转动听,其形式与内容是相协调的,但唱词易使人产生不健康的联想。梅兰芳将这句唱词改成“这才是酒入愁肠人易醉,平白诓驾为何情!啊,为何情!”句式照旧,唱腔依然,而格调迥异。这样的更动是很出色的。作品在不损害原剧的结构基础上,保留了大部分身段与唱腔,力求在小修小改范围内解问题。但由于站在一个崭新的高度上抓住了醉酒的原因和确立了对杨贵妃的基本评价,虽是小修小改,人物的基调却大不相同,而中心人物基调的变化,必然导致主题的深化,演出效果也就更好了。