指以写实主义电影风格拍成的纪录片,和「真实电影」的摄制有很多共通处,如以真实人物及事件为素材,客观纪实的技巧,及避免使用旁白叙述等。直接电影和真实电影的唯一差别,在于直接电影视摄影机为安静的现实纪录者,以不干扰、刺激被摄体为原则;真实电影则使摄影机主动参与被摄环境,时而鼓励并触发被摄者揭露他们的想法。