1962年2月28日在奥伯豪森市举办的电影节上,26个大多从拍摄短片开始走上影坛的电影导演、摄影师和制片人提出了《奥博豪森宣言》,宣告:“我们要创造新的德国电影,这种电影需要自由:摆脱该行业通常有的习俗,摆脱商业伙伴的影响,摆脱利益集团约束的自由。我们已经对生产新的德国电影有了具体的、精神上、形式上和经济上的设想。”这个宣告预告了一代人的更替,标志着西德电影的转折点,并得了来自政府方面的支持和资助。1965年,“德国青年电影董事会”正式成立,设立“青年电影资参金”,开始给予青年电影创作者的拍摄活动以具体的物质帮助,一批青导演由此创作出了具有国际影响的影片,这就是“新德国电影”。
70年代中期,维尔纳·赫尔措格、赖纳·维尔纳·法斯宾德、福尔科·施隆多和威姆·文德斯,成为新德国电影的四大导演。其中法斯宾德拍摄于1978年的《玛利亚·布劳恩的婚姻》和施隆多夫拍摄于1979年的《铁皮鼓》在国内外获得的巨大成功,将新德国电影运动推上了高潮的顶点,其中《铁皮鼓》还获得了当年的戛纳大奖和次年的奥斯卡最佳外语片奖。法斯宾德是个多产而又早逝的天才,他对于电影有着狂热的迷恋,在短短13年的执导生涯中,共拍摄了40余部影片,其中大部分都属上乘之作,获得过国内外的各种电影奖项,被称为当代西欧最有吸引、最有才华、最具独特风格和独创性的导演。