从上个世纪90年代开始,以VCD为代表的影碟技术普遍流行,由此带来的资讯快速流通和个人化欣赏模式的转变,使得观众的欣赏需求变得难以捉摸。但是,电影放映始终寻求着市场的春天。
中共“十四大”确立了社会主义市场经济的方针,各大电影厂在获得经营自主权的同时,直面变化万千的电影市场。一个地区只有一家发行公司的垄断形式被打破了,一些个体放映员也把电影放映的市场化理念推广乡间。
1994年11月12日,美国影片《亡命天涯》在中国的6大城市率先公映,中国观众与世界同步看到了最新的国外大片。国外片商觊觎已久的中国电影市场,打开了紧闭多年的大门,社会各界众说纷纭,莫衷一是。如今,人们从惊呼“狼来了”到“与狼共舞”,从“万人空巷”到“波澜不惊”,进口分账大片的概念已为市场所接受。
1999年,当中国第一个专业电影频道以CCTV一6的呼号开播,并为电影创造了一种新形式——电视电影的同时,紫禁城公司与冯小刚合作,也在内地打出了贺岁片的招牌,《甲方乙方》、《不见不散》、《大腕》在电影市场上连年取得超过进口大片的票房佳绩。一时间,贺岁片为中国观众增加了一项贺岁迎新的新内容,也为吸引观众重返影院作出了重要的贡献。
近年来,在国内电影市场上,国产电影份额不断上升,好莱坞电影的神话不断破灭,国产电影屡屡获得国内市场的单片票房冠军。2002年,《英雄》2亿6千万;2003年,《手机》5600万;2004年,《十面埋伏》1亿5千3百万,《张思德》5000万。
随着社会主义市场经济体制的不断完善和确立,电影作为市场经济的重要组成部分,它的产业属性不断加强。从计划经济下的电影业衍生出了市场经济下的电影产业从封闭的电影系统,衍变为开放的电影行业。中国电影产业化的发展,已经在电影影片、电影企业、电影产业链三个层面进行了大量的改革和探索,其目的就是要适应中国电影产业生态环境的变化,满足观众的需求,提高中国电影在国际上的竞争力。
产业化改革大潮冲卷着束缚中国电影发展的道道壁垒,2004年,海外资金参与国产影片制作的禁区被打破,一批具有科学的经营理念、先进的技术装备和规范的管理措施的现代影城和技术公司脱颖而出。与此同时,在中央政府优惠政策的吸引下,越来越多的香港电影人和电影资金进入内地,创作了《天下无贼》、《功夫》等叫好又叫座的电影,初步形成了“两岸三地”共同打造国产影片的新局面。数字技术日趋完善,数字化已经成为引领中国电影产业的火车头。
2005年,是中国电影的发展年。在中影集团和上海、长春、西安、潇湘等电影集团全面转制的基础上,新画面、世纪英雄、华谊、保利、横店、万达、博纳等一批新兴企业和民营企业迅速崛起,形成了国营、民营和海外资本共同投资国产电影的新格局,彻底改变了国营企业独撑国产电影生产的历史困境。多主体投资带来了国产电影的多品种选择和多样化发展。中国电影呈现出千山林立、百花齐放的崭新局面。