从1977年到1999年为第三阶段,这一阶段又以80年代中期为界分为前后两期。随着改革开放政策的实施,学术研究逐渐恢复并步入正轨,而对戏曲史料的搜集整理也一度进入繁盛期,一批古典戏曲论著重新出版或发表,如1982年点校出版的宋耐得翁《都城纪胜》和宋西湖老人《西湖老人繁盛录》等。尤其是80年代中期以后,随着市场经济的发展,许多研究者纷纷转向戏剧学研究,而对纯文本的研究则相对减少,他们大力拓宽研究视野和搜,集范围,一面继续搜寻文字史料,一面又将目光转向田野或民间考察、寻找为世所不知的实物史料,从而搜集到许多为国内公私收藏所阙如的大量珍贵戏曲史料。随着积累的日益丰富,研究者还开辟出诸如戏曲文物学、戏曲宗教学、戏曲民俗学等诸多新的分支领域,逐渐改变着戏曲研究的格局和走向,加之全国古籍整理热潮的推动,戏曲史料学工作在此时期呈现出百花盛开的繁荣局面。首先是戏剧文物史料的发掘研究方面取得了较大进展,如北方地区大批宋金元时期的墓葬戏剧文物及明万历二年抄本《礼节传簿》在山西省发现;1988年《中华戏曲》杂志(第六辑)又公布了山西省曲沃县任庄所藏清代抄本《扇鼓神谱》,为研究戏曲和宗教之关系提供了有力证据;另胡忌1989年在宋元间人刘埙《水云村稿》中所发现的关于南戏的最早记载,使人们对南戏的源流有了新的理解等等。其次,随着海内外学术文化交流的增多,散失于港台海外的一些戏曲秘笈也得以披露回归,如1983年中国社会科学院文学研究所将香港大学罗杭烈所藏《凌云记》、日本汉学家神田喜一郎所藏《断发记》传奇和法国巴黎国家图书馆所藏《环翠山房十五种曲》中有关李玉和朱素臣等清初名家的勦作收入《古本戏曲丛刊》(第五辑)。此后国内研究者对海外戏曲史料的搜求更加广泛细致,已从日本、法国转到西班牙、丹麦、奥地利诸国,从而使一些国外所藏戏曲文献如《海外孤本晚明戏剧选集三种》《明刊闽南戏曲弦管选本三种》等也在国内陆续刊布,为戏曲史研究提供了宝贵资料。另外不容忽视的是,港台海外地区的戏曲研究者和汉学家对史料的搜集整理也成绩卓著,以台湾地区最为突出,影响最大的当属王秋桂主编的《善本戏曲丛刊》(1984-1987),所收42种善本戏曲书籍多为散失于欧洲和日本的孤本珍本,恰可弥补大陆《古本戏曲丛刊》之不足。香港地区戏曲收藏较少,以《中国古典戏曲研究资料索引》(1984)-书较为引入注目。海外地区的戏曲史料学工作则以日本和美国最见功力,如由日本著名汉学家吉川幸次郎主编的《京都大学汉籍善本丛书》中戏曲比重较大,中如明世德堂刊本《荆钗记》、明广庆堂刊本《折桂记》等多为罕见之珍品,珍贵的学术价值不言而喻。总体上看,港台海外地区的学者由于研究范围相对宽泛且在戏曲领域投入力量相对较小,故对戏曲史料的搜集整理远不及大陆地区,数量小且不成规模,尽嘗则此,他们的成果却丰冒了戏曲史料资源,对内地的戏曲史研究颇具启发借鉴意义。90年代以来,古典戏曲研究领域则出现了日渐沉寂的迹象,学者照样治学,成果照样出,但在数量与质量上均不能令人满意,呈现出明显的后劲不足之趋势,唯一的办法就是沿着前辈业已开拓的道路继续前进。