地方戏众多是中国戏曲所独有的剧坛景观。
古希腊戏剧起先也是载歌载舞的,除歌队有歌舞之外,剧中人也有歌舞,例如,《阿伽门农》中的卡珊德拉,《特拉喀斯少女》中的赫刺克勒斯,《特洛伊妇女》中的赫卡柏、安德罗玛克和卡珊德拉,《鸟》中的戴胜和基涅西阿斯等就都有歌舞,但古希腊戏剧却始终没有出现地方声腔。这是由于,古希腊戏剧诞生在雅典,雅典只是古希腊的一个城邦,面积很小,不存在方言和地方音乐的差异,而且,古希腊戏剧中的歌舞与剧情的关联度远不像戏曲那么紧密,古希腊戏剧步入新喜剧阶段时,歌队的作用已大为减弱,甚至已退出戏剧舞台,这也使得古希腊戏剧不可能朝着形成地方声腔的方向发展。
欧洲中世纪的主要戏剧形态是宗教剧,宗教剧大多含有音乐成分,剧中人除了有对白之外往往还有歌唱,演唱者使用当地的方言演唱,这与戏曲的表现形式有某些相似之处。但是,中世纪宗教剧大多由唱诗班或神甫扮演,音乐的宗教属性鲜明而少有“俗乐”成分,音乐在宗教剧中也只是居于从属地位,编创者并无创立不同“声腔”的自觉意识,因此,中世纪宗教剧并未形成剧种学意义上的地方戏,宗教剧之外的欧洲中世纪世俗剧也大体如此。