《卡萨布兰卡》上映的轰动和获奖情况表明,除了背景中介绍的天时地利因素外,应该说,它吸引观众的更重要的原因是:影片本身紧张曲折、紧凑流畅的叙事节奏,简洁精彩的对白,以及众多明星加盟塑造的性格迥异、栩栩如生的人物形象,再加上那首广为传唱的情歌《时光流转》的妙用,使该片成为一部典型的好莱坞剧情片的经典之作。
影片将反法西斯主题与浪漫爱情紧密揉合在一起,演绎出一个罗曼蒂克的传奇故事就已经颇为吸引人了;再加上编导又匠心独运地将战乱中营集的各色人物及其错综复杂的关系和矛盾事件集中在里克饭店这样一个典型环境中来加以展现,造成人物命运和各种矛盾的尖锐对立、爱情纠葛和性格矛盾激烈的冲突,紧密地交织在一起,使整个剧情悬念迭起、扣人心弦。
随着德军上校和拉斯罗夫妇来到布兰卡,政治斗争和爱情纠葛这两根弦同时绷紧。表面上,拉斯罗作为德军追击的反叛头目和伊尔莎的丈夫,似乎是矛盾的焦点,而实际上,处于矛盾斗争中心的却是里克。里克不仅要以冷峻的目光审视复杂的政治斗争形势,还要以克制的态度同伊尔莎保持一定距离;不仅要以一副玩世不恭、不关心政治的态度同德军少校司特拉斯和法国警察局长雷诺巧妙周旋,还要在内心里经受同心爱人的痛苦的感情煎熬。特别是尤加特的被捕,虽然使他轻易获得了两张通行证,但实际上这是把他进一步推到了斗争的风口浪尖上:司特拉斯逼问他同拉斯罗的关系时,他说“你们经营的是政治,我经营的是酒店”;雷诺询问他那两张“通行证”的事,他反问雷诺“是亲德还是亲法”;当德军在他的酒店里示威唱起《莱茵河的卫兵》时,他暗示他的乐队演唱《马赛曲》,激起了在场群众对德军的义愤,以至恼怒的德军少校命令雷诺查封了他的酒店,矛盾已到了白热化的程度。在这里,我们透过里克表面的冷峻和玩世不恭的态度,已经明显看出他的机敏、沉着、正直的性格特征和爱憎分明的政治态度。同时,拉斯罗和伊尔莎也先后来逼里克交出通行证,里克出于对拉斯罗的妒忌和对伊尔莎失约的怨恨,拒绝交出通行证。直到伊尔莎向他说明了失约的真情,并表示只要他肯帮助拉斯罗,她愿留下来陪伴他时,里克才答应了她的要求。然而,里克究竟怎样帮助他们仍然是个谜。
在影片结尾,机场的那场高潮戏里,里克冒着生命危险,逼着雷诺放走了拉斯罗夫妇,并当场击毙了德军少校。最后,雷诺和里克一起准备投入抵抗运动。这种结局不仅在剧情上显得悬念迭起,险象环生且又干净利落;更重要的是它完全符合人物性格的发展轨迹,突出表现了里克这一硬汉形象的大智大勇和侠义豪情,使里克在感情和人格上都得到了升华;同时也满足了好莱坞剧情片大团圆结局的审美需求。
影片中的伊尔莎是一个温柔善良,既有真挚的爱心,又有强烈的责任感和正义感的女性。当她得知丈夫被捕牺牲的消息后,结织了里克并很快堕入了爱河。这两个男人都是值得她信赖值得她去爱的人,相对来说,她更爱里克(因为里克更感性,更有人情味)。然而伊尔莎对爱的选择,不是自私的爱,特别是在生命攸关的时刻,她总是先为对方考虑,把生的希望留给对方,把危险留给自己,显示了一个善良女性的美好心灵。如她在巴黎和布兰卡的两次选择,都是让处在最危险境地的一方先行逃走,自己留下来陪同另一方共担风险,宁肯自己被误解,蒙受委屈和怨恨也无怨无悔。作为一个女人,她是坚强的、胸怀宽广的,但又是脆弱的,充满炽热感情的。为了帮助拉斯罗逃离布兰卡,她在被逼无奈之下,不仅责骂里克是胆小鬼、懦夫,甚至还用枪对准里克,逼她交出通行证;然而当里克向她走近要她开枪时,她的手颤抖了,她的心被刺痛了。于是里克终于被感化了,一把将她紧紧搂在怀里,心里作出了帮助他们夫妇逃离的决定。由此可见,编导对伊尔莎和里克这对恋人没有简单地去表现他们的爱,而是将他们置于战乱的特殊环境中,饱受了爱的曲折和痛苦(当然也有爱的甜蜜);经历了生命安危的历险与考验,从而揭示出为了爱宁肯作出自我牺牲的美好而崇高的心灵!
影片中的雷诺这个人物形象也是极为丰满、真实可信的。从编导对雷诺这一人物处理的情况看,应该说是将他置于正义与邪恶、人与鬼、君子与小人、民族大义与个人私利的矛盾冲突中来加以表现的,从而体现出他圆滑多变的性格特征。他作为本地的警察局长,利用签发通行证的权利,贪图钱财和色;面对德军少校交给他的任务他又不敢不接受,所以他下令逮捕了尤加特,秘密搜查里克住处是否有通行证,派人监视拉斯罗的行踪,派人冲击地下组织的秘密集会,下令查封里克饭店等;但在里克和拉斯罗等正义势力面前,他又不敢轻举妄动,甚至几次在德军少校面前替里克打掩护;特别是在影片结尾一场戏里,他对里克舍己救人的侠义行为由惊讶到听从、到理解、到感动,到最终和里克走上了同一条道路。影片正是在这些复杂的矛盾斗争中,来展现雷诺的曲折心路历程,从而揭示出他既贪婪自私、圆滑事故,但又未完全丧失人性、良心未泯的多重性格特征的。#p#分页标题#e#
影片成功的另一重要原因是几位主要演员在片中的精湛表演。以好莱坞“硬汉”形象著称的亨弗莱·鲍嘉,在片中以他冷峻的外表、敏锐深沉的目光、机智幽默的语言和干脆果断的行为动作将里克的表面冷峻、玩世不恭,但内心却充满正义与侠情的硬汉形象表演得十分准确到位、生动感人。从而获得了奥斯卡最佳男主角的提名。正是他对里克这一形象的成功演绎,才奠定了他作为“硬汉”形象偶像的开端。饰演伊尔莎的著名女星英格丽·褒曼不仅以其美丽纯洁的容貌和气质吸引了观众,更重要的是在本片中她那多情而略带忧郁的目光、委婉而动情的话语、沉稳而机敏的行为,质朴自然的表演风格将伊尔莎温柔多情、纯洁高尚、富有牺牲精神的女性形象表现得淋漓尽致。还有饰演雷诺的克劳德·伦斯,将那个圆滑多变但又良知未泯的警察局长形象表现得十分准确,不偏不过,因而受到众多好评。
该片在艺术技巧上的另一特征是在摄影和剪辑上都十分出色。摄影师阿瑟.爱迪生在该片的摄影中,显得十分机动灵活,经常运用运动摄影,在富于幻想色彩的饭店布景内升降回转,使得即便是静态的场面也给人一种强烈的动作感。在剪辑上,奥文.马克斯娴熟地运用好莱坞惊险片的经典方法——“在动作强点上剪接”,使叙事节奏更加紧凑流畅,绝无拖沓之处。
另外,还值得一提的是片中那支广为流传、被世人所喜爱的歌曲《时光流转》,在片中共出现了三次,第一次出现是伊尔莎在里克饭店求山姆重弹这支歌曲借以怀念与里克的恋情,结果引出了里克,也引出了巨大的情感波澜;第二次是里克回忆在巴黎时与伊尔莎两情相悦的甜蜜,既是对前情的补叙,又为后面剧情的发展埋下了伏笔;最后在影片结尾这支优美的旋律再次回响起时,观众已被这段崇高的三角恋情深深地感动了!应该说,这首歌曲既为恋人营造环境氛围,传递情感信息,起到了推波助澜的作用;又为推动剧情发展,增加影片的浪漫情调起到了锦上添花的作用。