“凉州贤孝”在孝道教化上儒释道兼收,以“表古人”的方式宣扬孝道,“古人”有贤孝者,也有不孝的“忤逆种”(当地人称“忤义种”)。凡是有孝行之人,都善有善报:读书者金榜题名,光宗耀祖;贫穷者从地下挖得金银财宝;善良者修道成仙。《小姑贤》中媳妇马金花是贤良小姐,而婆婆对她百般挑剔,还教唆儿亏,子王小林休了马金花。王小林孝敬母亲,决意休了妻子。贤惠的小姑王桂花替嫂嫂申明冤屈,王小林悔悟。王小林继续在南学苦读《五经》,加上妻子、妹妹的阴功庇护,小林状元及第,全家人受到皇帝封赏。《任仓埋母》中任仓的妻子徐长今心地贤惠,救出被丈夫活埋的婆婆,孝感天地,槐树底下挖出了金银财宝。“槐树底下刨成个通窟窿,光见里头亮晶晶。扒出了三缸金两缸银,三十六块金火盆,金人金骆驼一苍明,两个银人把库门。”《郭巨埋儿》写郭巨因为天遭粮荒,为了让母亲多吃一口饭而决心埋儿,孝心感天动地,挖坑时得到金银珠宝。《丁郎刻母》中小丁郎孝敬母亲,最终修道成仙。那些“忤逆种”,道德败坏,虐待父母,有的竞达到毫无人性的地步。因为道德意识不具备强制性,对于这些人,道德意识无法保证其对道德规范的认可,而且道德问题法律也不能有效地进行惩治。这种情况与孝道的宣扬相悖,于是“凉州贤孝”利用宗教的地狱轮回、恶有恶报来进行惩罚:有的堕入地狱,有的遭天打雷劈,甚至祸及亲人,使其遭瘟而死。《游地狱》以丰富的想象,夸张地描绘了地狱中的种种酷刑,到处充满着血腥味,使人人感到阴森恐怖、毛骨悚然,那些不孝顺父母者在这里得到相应应的折磨、惩治。用这种恐怖的方式可以使受众怵然心惊,回心向善。《丁郎刻母》中媳妇王素珍虐待婆婆,被丁郎休出门,回到娘家又使娘家遭了瘟,最后又被赶出娘家门,被雷击死在大街上。“大街上走的人又多势又重,再没有击掉一人,把这个忤逆种贱婆子,击成一根焦火棍。”