全知叙事的基本特点就在于“全知”,叙述人就像上帝一样知道故事的全部来龙去脉,知道所有人物的一切隐秘,包括其复杂微妙的心理变化。就叙述人与人物的关系来看,叙述人既在人物之内又在人物之外,知道他们身上发生的一切而又不与其中任何人认同。叙述人凌驾于任何人物之上,掌握的情况多于任何人物,用公式表示即:
叙述人>人物
如《红楼梦》第二十九回的一段:
那宝玉心中又想着:“我不管怎么样都好,只要你随意,我就立刻因你死了,也是情愿的;你知也罢,不知也罢,只由我的心,那才是你和我近,不和我远。”黛玉心里又想着:“你只管你就是了;你好,我自然好。你要把自己丢开,只管周旋我,是你不叫我近你,竟叫我远了。”
看官,你道两个人原是一个心,如此看来,却都是多生了枝叶,将那求近之心,反弄成疏远之意了。此皆他二人素昔所存私心,难以备述。如今只说他们外面的形容。
在这一段里,角色双方互相不了解对方隐曲微妙的心理,因而隔膜误会,然而叙述人知道。叙述人把双方的心理剖析得纤毫毕现,而且直接出面进行评论。这是一段典型的“全知叙事”。
全知叙事又可以分为不同的类型:1.主观型2.客观型。