80年代以前的记录片
1958年5月1日,北京电视台首次播出纪录片《到农村去》,从此拉开了我国电视纪录片的序幕。
播出内容方面大多以根据电视新闻片编辑而成,主要以播放政治新闻的纪录片,当然也有少量的自然风光、少数民族题材。在画面和音乐上都注重形式美、造型美,比较注重解说词和蒙太奇剪接效果,在写实性方面显得相对不足。
80年代的大型纪录片
在这一时期,我国走上了与国外合作拍摄的道路,制作了一系列反映我国悠久历史与文化的大型纪录片,在国内产生了巨大的影响。通过合作拍摄,使得我国的纪录片工作者受到很多观念的冲击,特别是在纪实语言方面,开始确立起“记录过程”和“纪实”的理念,以及同期声录音;另一方面,破除了以前纯粹的宣教功能,突破了不能拍摄阴暗面的教条,而技术方面也取得了不小的进步。这一时期,主要的作品包括:《丝绸之路》、《话说长江》、《话说运河》、《望长城》。
90年代以来的电视栏目纪录片
90年代以来,纪录片栏目迅速发展兴起,并把镜头对准了社会的普通人,出现了一大批深受观众喜爱的作品。