欧洲作为电影艺术的诞生、成长、发展的策源地,激发了欧洲人对电影的狂热、痴迷和追求。欧洲电影人与好莱坞把电影的商业属性作为第一要素不同,他们把影片的艺术性作为衡量质量优劣的第一标准。多少年来好莱坞的商业娱乐片在欧洲的戛纳、威尼斯、柏林三大国际电影艺术节是没有立锥之地的。过去有论者称:好莱坞是一架庞大的“制造腊肠的机器”,“这一机器无论是对杰出的题材或对最突出的个性,一概都无情地加以扼杀。”而欧洲电影人与好莱坞不同,他们大力提倡电影艺术的探索与创新,主张电影人的个性释放与张扬。所以从电影诞生以来,欧洲各个时期的电影运动是此起彼伏、异彩纷呈。当然,持续时间最长、影响最大的当属第二次世界大战后出现的意大利“新现实主义”、法国“新浪潮”和新德国电影运动。