《艺术家的生涯》,普契尼的代表作之一。《艺术家的生涯》创作于1894年。朴素的爱情主题、青春的热情、抒情的诗句、温暖的旋律和脆弱伤感的人物,使这部歌剧成为最完整体现普契尼风格的杰作。全剧角色与情境的处理极富想象,戏剧与喜剧效果掌握稳准,音乐光辉灿烂而表现力十足。
故事兼融喜剧与悲剧,音乐悲喜错综。剧情以十九世纪巴黎拉丁区一群流浪艺术家的生活为背景,围绕两对恋人为主轴,诗人鲁道夫与绣花女咪咪是核心的一对,也是比较严肃的一对;另一对是马尔切洛与活泼的穆赛塔,作为喜剧陪衬。《艺术家的生涯》于1896年2月1日在意大利都灵皇家剧院首演,年仅29岁的托斯卡尼尼指挥。至今,《艺术家的生涯》仍是全球各地歌剧院上演频率极高的一部名作。