以上论述,是符合戏曲发展的实际情况的。由于艺术起源的现实性基础以及它们所具有的反映现实的共同特点,亚里三多德在《诗学>》中提出,艺术通过媒介进行摹仿。戈剧需要“摹仿”、“扮演”行动中的人。司马迁《史记,滑稽列传》里“优孟衣冠”的故事,说明我国早期戏剧表演以扮演人物为主要演出手段,并以与原型的相似程度为演出好坏的评判标准。“仿效”的特点,也成为宋人判断是否杂剧的标志之一。《太和正音谱》等理论著作,则明确出现“扮杂剧”、“子弟所扮”等字样。
戏曲是通过摹仿和扮演,来塑造人物形象、讲述故事情节的综合的艺术形式,角色扮演是戏剧的本质,《四库全书总目》注意到这个问题,并简要勾勒了曲词与音乐、叙事逐步结合的过程,很不简单。