“真实再现”从形式上大体可分为三种。
一是重演。由纪录片中的人物对自己过去的真实生活片断进行重演。弗拉哈迪拍《北方纳努克》时,爱斯基摩人已不住冰屋,弗拉哈迪请纳努克一家重演了搭建冰屋的情景;他还请纳努克和邻居们穿上早已不穿的兽皮,仿照他们爷爷的做法到海边用钢叉捕捉海象。中国人民解放军占领南京总统府时,先遣部队中没有随军摄影记者,现在我们看到的那组解放军跑入总统府,房顶上国民党党旗抛落而下,战士们振臂高呼的镜头是后来补拍的。
二是扮演。由演员对过去发生的历史事件或人物行为进行扮演。英国纪录片《失落的文明》最后一集《美索不达米亚:回到伊甸园》讲到“死海文卷”时,由两位演员扮演了1947年两个牧羊人在一山洞中发现“死海文卷”时的场景。《破解西夏王陵之谜》中西夏文字的发现、《金字塔》中塔顶巨石的安装、《望长城》中的烽火传警、《姊妹溪》中盐卤栈道的搭建等等场面,都由扮演手法呈现。
三是借用相关镜头。相关镜头包括电影故事片、电视连续剧、电视戏曲片和电视艺术片中的镜头。埃斯菲尔?苏勃在她剪辑的《西班牙》中借用了故事片《西线无战事》的某些战斗场面;弗兰克?卡普拉的《我们为何而战》更是借用了大量故事片影像。《中华文明》一片中关于司马迁写《史记》,采用的是一段戏曲片中司马迁在几案前深思的镜头。纪录片《马王堆》则运用了舞台艺术片中的独舞镜头。