在希区柯克的电影艺术生涯中,他倾注了很大的精力去探索研究电影的结构形式。而这种电影结构形式的核心就是“麦格芬”,希区柯克就是利用“麦格芬”来制造“悬念”效果的。在他的影片《三十九级台阶》中,“麦格芬”就是一个最新研制的“飞机引擎结构的计算公式”。而这个“公式”只有那个具有特异功能的“记忆大师”知道,这位“记忆大师”就是哈内历尽艰险要找的那个“神秘人物”。所以,要理解希区柯克的影片,就要抓住“麦格芬”这个“扣”。解开这个“扣”,其他问题就迎刃而解了。
《美人计》在影片结构中,虽然把男女主人公的感情纠葛作为一条线索,而真正推动故事情节发展的仍然是“麦格芬”(即铀矿沙)。因为观众在观影过程中,他们所关注的焦点并不在男女主人公恋爱的结局如何,而在于女主人公深入虎穴究竟要探听出一个什么“神秘的东西”。而这个“神秘的东西”(铀矿沙)又联系着两个人的生命――艾丽西娅和赛巴斯蒂安:如果艾丽西娅被毒死了,赛巴斯蒂安就不会死;艾丽西娅得救,赛巴斯蒂安必死无疑。因此,导演正是运用这个生命悠关的“麦格芬”(铀矿沙)来设置悬念、制造惊险情节、推动剧情发展的。
该片在表现男女主人公感情纠葛上,还是围绕一个古老的话题――事业与爱情的矛盾来展开的,从而揭示“爱国主义”这一主题。影片中的德夫林在工作上,他具有一个特工人员的良好素质:既机智、敏锐、果敢,又沉着、冷静;在生活中,他又是一个重情义、懂感情,会关心体贴人,直爽真诚的好男人。在他从认识艾丽西娅到里约热内卢接受任务前,他充分扮演了一个好男人的角色:如他给艾丽西娅裸露的腰系上红丝巾,怕她着凉;怕艾丽西娅酒后开车出事,他的一只手多次伸向方向盘以防不测;当汽车超速警察要惩罚艾丽西娅时,他被迫拿出特工证件,使她免于受罚;当艾丽西娅骂他欺骗她,赶他滚时,他一面忍让,一面哄着送她回家;次日早晨,当她醒来,他将为她准备好的苏打水送到床前;到里约热内卢的头八天时间里,已经完全以一对热恋中的恋人身份,陪她一起逛街、游玩、吃饭、亲吻等,正是德夫林的真诚和体贴入微才深深打动了她,双方建立起彼此信赖、相互爱恋的亲密关系。为后面两人去接受任务、完成任务奠定了思想感情基础。
当德夫林到他的上司保尔那里正式接任务的那一刻起,他就倍受着事业与爱情激烈的心理冲突的煎熬。在上司面前,德夫林不忍心将一个自己深爱的美丽、纯洁、善良的姑娘送进虎口去冒生命危险,所以他几次向上司陈述“她去不合适”的理由,但都被上司回绝了。但作为特工人员,维护国家安全是他的神圣职责,又不应向上司讨价还价。他正是在这种矛盾心态中接受的任务。回到公寓,在艾丽西娅面前,无论她用真诚的爱心和少女的柔情去打动他也好,还是误解他、责骂他也好,他表面上始终装着一副冷漠无情的神态,但内心里却倍受情感的折磨,最终还是理智战胜了情感。
艾丽西娅是个漂亮聪明、纯洁善良、天真热情、有爱国心、有正义感的姑娘。她的父亲虽然是德国人,但她出生在美国,而且很爱这个国家。当他的父亲在二战中充当德国间谍为纳粹效劳时,她恨父亲,骂父亲“这么做跟刽子手没什么两样”并最终为她所爱的国家与父亲绝裂。德夫林正是冲着她这种“爱国主义”精神才来找她的。这不仅是他们共同完成上司交给的对敌斗争任务的政治基础,也是他们彼此信任、很快相爱的感情基础。艾丽西娅也是出于对这个国家的爱,对德夫林的爱和信赖,才接受任务、冒着生命危险、深入虎穴、与敌周旋的。当然她在感情上也和德夫林一样,倍受着事业与爱情矛盾的痛苦煎熬(夹在敌人与男友之间作双面人),特别是对德夫林那种故意冷漠的表情,使她难以理解而感到痛苦、怀疑、甚至失望。然而在共同的对敌斗争中,使他们的感情基础经受更加严峻的考验。
德夫林在同赛巴斯蒂安的斗争中打的是“攻心战”:在德夫林带艾丽西娅到骑马场与赛巴斯蒂安接头的一场戏中用的是“投其所爱”;在德夫林与艾丽西娅到酒窖探察“铀矿沙”一场戏中,当赛巴斯蒂安在最关键时刻出现在酒窖门口时,看见的是德夫林抱着艾丽西娅接吻的情景――“转移视线”;在结尾处,德夫林冒险去救艾丽西娅,在楼梯口与赛巴斯蒂安剑拔弩张时,他利用敌人的“怕死心虚”,一句警告的话,吓得敌人乖乖地送他们出门。这不仅体现了德夫林和艾丽西娅在危急关头的机智沉着,更重要的是表现了他们对国家、对事业无限热爱、无限忠诚的崇高精神。#p#分页标题#e#
该片在艺术手法上,除了运用“麦格芬”制造惊险情节,推动剧情发展外,导演在镜头的运用上有其独到之处。如在艾丽西娅家庭聚会的那场戏中,导演运用前后景,让德夫林以一个背影在画面的左下角首次出现。后来才在女主角的主观视角中出现了那位沉默不语的陌生男人。这不仅增添了女主人对陌生男人的神秘感、好奇心,也增加了影片的悬念感。次日,当艾丽西娅在阳光中醒来,透过阳光看见站在门口的德夫林时,导演运用了“视线缝合”镜头,这种让德夫林的形象有些变形的镜头,让观众进一步加深对德夫林的神密印象。
希区还根据他在法国乘坐火车时的一次特殊经历,在该片中创造了世界电影史上最长的一个吻。一次他在法国乘火车时,因为列车减速行驶,使他看到车窗外的围墙下一对拥吻着的年轻恋人,同时那个男青年还在向墙上撒尿,姑娘时而向下看一眼,时而又看看行驶的列车,然后又和男友亲吻,但两人的胳臂始终没有分开。这件事在希区脑海里留下了深刻印象。因此,他在该片中拍德夫林与艾丽西娅的里约热内卢公寓里两人接吻的那场戏时,让他们两人始终拥抱在一起,中途不论是德夫林去接电话,还是两人说几句情话,然后还是吻(因为按当时的审查制度规定:影片中的接吻镜头一次不能超过三秒,所以只能断断续续地吻,使总时长达三分钟)。导演以此来表现男女相爱的情欲之深是任何事情都不能阻断的。这个镜头被誉为电影史上的经典接吻镜头。
另外,希区在运用正打、反打,正打、反打的镜头制造惊险紧张场面时,也是十分娴熟老道的。如在酒窖的那场戏中,从艾丽西娅偷钥匙开始,到打开酒窖找到“铀矿沙”、打破酒瓶――大厅里接待客人的酒箱里的酒越来越少了,赛巴斯蒂安带着佣人到酒窖来拿酒了等,导演始终让德夫林和赛巴斯蒂安的活动镜头反复交替出现,制造出一种十分紧张的气氛,令观众为德夫林和艾丽西娅的安危而焦急万分。在德夫林营救中毒后的艾丽西娅的那场戏中,在楼梯口,德夫林与赛巴斯蒂安相遇时,导演也是让他们的两张脸部的特写镜头反复交替出现,通过人物脸部表情的多次变化,让观众感受到一触即发的紧张气氛。
影片结尾的处理也颇具匠心。当德夫林开着车和艾丽西娅绝尘而去后,绝望的赛巴斯蒂安拖着沉重的脚步慢慢走回别墅,别墅的大门怦然关闭,镜头就此戛然而止。这样的处理,既干净利落,又给观众留下了丰富的想象空间。