罗曼·波兰斯基在电影创作中是一位主题先行者。他说“我属于不惜代价的寻找主题,而不是坐等主题送上门来的导演。”而且,他的作品大多是黑色基调,沉郁、苦痛、绝望、悲愤与不公经常弥漫在他的影片之中。在处理主要人物命运时,他认为“必须让好人失败,让观众在走出影院时仍然因不公而感到失望。”“我们不需要充当伸张正义的人。”他的这种偏好,也许跟他生命中经历的太多坎坷和苦痛有着紧密的关联。所以,这也许是他改编哈代的长篇小说名著《德伯家的苔丝》的根本动因。
哈代的小说《德伯家的苔丝》通过纯洁、善良的农家姑娘苔丝的悲惨遭遇,揭示了十九世纪后期资本主义势力冲击下的英国农村社会,无情地鞭挞和揭露了资产阶级的罪恶及其道德与宗教的伪善本质。在波兰斯基改编的影片《苔丝姑娘》中,忠实地、生动形象地再现了苔丝的悲剧命运,准确地传达了原著的主旨。
影片一开始,身穿白色连衣裙、头戴花环的苔丝和女伴们一起在绿色草坪上欢快的跳舞,这里将一个青春靓丽、天真纯洁的少女形象展现在观众面前。晚上回到家里,当父母要她去一个姓德伯维尔的本家(实际是冒牌的)认亲时,开始她不想去,但看到家境贫困,弟妹又多又小,自己应该替父母分忧,于是便答应了。在德伯维尔家,由于她涉世未深,又过于天真单纯而不设防,被资产阶级纨绔子弟、典型的色狼亚历克·德伯维尔将她骗至大森林中,强行毁掉了她少女的贞操。尽管她拼命挣扎与反抗,然而在恶势力面前她是那么的柔弱与无助!从此铸就了她一生的悲剧命运。由于她忍受不了亚历克的蹂躏与折磨,一气之下她毅然回了家。当她生下亚历克的孩子后,面对乡亲们的非议和歧视,她受传统世俗道德观的影响却又是那么逆来顺受、忍辱负重。孩子死后她远走他乡,来到奶牛场工作,在这里她结识了安吉尔。
安吉尔虽然受过大学教育,敢于反对资产阶级宗教和道德对人的束缚,也没有门第观点,热烈追求农民出身的苔丝,但他却无法摆脱牧师家庭出身的传统文化积淀对自身的影响,主观上也是自私虚伪的。所以,当他知道了苔丝“失身”的痛苦后,他不但不同情和宽恕,反而冷酷无情地抛弃了她,把苔丝进一步推向悲剧的深渊。如果说亚历克从肉体上残害了苔丝,那么安吉尔则是从精神上摧毁了苔丝。苔丝在同安吉尔的热恋中就倍受苦痛的煎熬:她是那样深爱安吉尔,渴望得到那份本该属于她的幸福,但又怕由于自己的“失身”而失去这份幸福;不向安吉尔坦白自己的“失身”,是对所爱的人不忠;向他坦白了又怕他不能宽恕自己的“罪过”。在安吉尔抛弃她后,她受传统的“失身罪恶”偏见的影响,她不但不恨他,反而思念他;在超负荷的强体力劳动中挣扎,苦苦等待着他的回心转意,多次写信给他,请求他早日归来。当家庭生活的压力逼迫她再次和亚历克同居后,安吉尔的归来,又使她不惜以生命为代价去执着追求那份属于自己的爱情。最后,虽然她杀死了亚历克,向捉弄她的社会报了仇,也得到了她心爱的安吉尔,但却付出了惨重的代价――唯一属于她自己的宝贵生命从此结束了!
纵观苔丝短暂的一生,她纯洁善良、勤劳俭朴、热爱生活、热爱家庭。面对贫困的威胁、肉体的摧残、精神的折磨、世俗的偏见、道德的伪善等几乎置她于死地,但她没有被吓倒,更没有自甘堕落;她依然自信地、坚定地走自己的路;而且不断地由单纯走向成熟,由柔弱走向刚强,由世俗走向完美。她的失身是无辜的,是无罪的,是代表社会的恶棍强加给她的;她的杀人是被那个不公的社会逼迫的,是对残害她的社会的报复与复仇。因此,苔丝的悲剧是那个社会的悲剧。苔丝仍然是“一个纯洁的女人”。
该片的艺术特色之一就是在摄影上,将画面、构图、色彩巧妙地结合,刻意追求一种诗意的风格,一种令人心灵净化的悲剧美。而且特别注重自然景观与人物遭际、心境的和谐统一。如影片开头,在一望无际的田野和森林、碧绿如毡的草地、夕阳的金辉映着晚霞、深蓝的天空飘着白云,这样一幅美景下,映衬着苔丝和姑娘们穿着白色连衣裙的翩翩舞姿,真是如诗如画,如仙如幻,意在表现苔丝的纯洁美丽和此刻的愉悦心境。又如夜雾笼罩下的大森林显得十分幽暗、阴森与恐怖,暗衬出苔丝第一次失身的苦痛与恐惧。
其次,隐喻手法的运用拓展了影片的内涵。如当苔丝向安吉尔坦白她的第一次失身的事后,安吉尔毫无表情地用炉棍将炉灰向燃烧着的火苗上拨了几下,然后一言不发地走出了房间――这里安吉尔拨炉灰的这个动作,喻示着爱情之火的熄灭,婚姻的悲剧已经促成。又如影片的结尾,当四个警官押着安吉尔和戴着手铐的苔丝向荒野中走去时,回望他们身后的太阳神祭坛,一轮红日正跃过林立的巨石冉冉升起――这里是导演有意为悲剧留下的一个光明的尾巴:希望太阳神能照耀社会的这些阴暗的角落,多给穷人一点温暖!#p#分页标题#e#
另外,该片的成功,还得益于饰演苔丝一角的德国女演员娜斯塔西娅·金斯基的出色表演。为了演好苔丝这一角色,在导演的安排下,年仅18岁的金斯基专门深入到英国南方农村(故事发生地)去体验生活(学讲方言,学干农活),去体验和寻找剧中人物在现实生活中的切身感受。加上金斯基的精湛的演技和对人物形象的深刻理解与把握,所以将苔丝的坎坷遭遇和复杂的内心情感表现得淋漓尽致。因此,在1980年戛纳国际电影节上金斯基获得了最佳新女星奖。