意大利是人文主义文学出现最早的地方,但丁的作品已经预示人文主义的倾向。14世纪,佛罗伦萨出现了人文主义文学的奠基人物彼特拉克和薄伽丘。
弗兰西斯克·彼特拉克: 意大利第一个人文主义者。《歌集》是彼特拉克的代表作。《歌集》分为“圣母劳拉之生”和“圣母劳拉之死”两部分,抒发诗人爱的幸福与失恋的痛苦。彼特拉克内心充满矛盾,他无法克制对劳拉的强烈感情,同时又因自己的爱情产生一种负罪感,心灵无法安宁。《歌集》是中世纪以来对世俗爱情进行正面歌咏的优秀抒情作品。
乔万尼·薄伽丘: 意大利文艺复兴早期的人文主义者,和但丁、彼特拉克被并称为意大利文艺复兴的“三杰”。《十日谈》是薄伽丘的代表作,也是欧洲文学史上第一部现实主义作品。
《十日谈》: 故事取材广泛,中世纪传说、历史事件、东方民间故事、现实中的人和事都成为涉取的题材。薄伽丘在运用这些材料时突出它们的现实性,表达了人文主义思想观点。《十日谈》揭露、批判了罗马教会的腐败和僧侣的伪善、堕落、贪婪,肯定人的本性,强调追求现世幸福的权利,提出人与人平等的思想。《十日谈》塑造了众多具有鲜明性格特征的人物形象,善于刻画人物心理。《十日谈》采用框形结构,把100个独立成篇的故事组合在一起。《十日谈》运用讽刺、幽默的笔法,具有强烈的喜剧色彩。