1986年7月,经由钮骠先生从中牵引,中国戏曲导演的标志性人物之一的李紫贵先生在北京以梨园传统仪式收徒沈斌。同年9月,沈斌进入中国戏曲学院导演系深造,师从李紫贵。从此,李紫贵先生有了传承衣钵的最杰出弟子,沈斌也从此有了如父恩师和艺术征途的领路人。
沈斌少年时期,因为资本家父亲别室居住,他跟从母亲与父亲“划清界限”,随母姓“沈”……他奉母至孝,也同样奉师至尊,将对父亲的情感都给予了恩师李紫贵先生……一日为师,终生为父。晚年的李紫贵先生,羸瘦虚弱,是这位爱徒为他洗澡擦背,为他带来爱吃的上海菜,为他不辞千里背来最嗜的绍兴黄酒……,“我这么多子女,对我好真没有一个超过你”这是李紫贵先生对徒弟一片孝心的肯定,更是一份沉甸甸的师生情。
与恩师的最后一面仍然还是让暮年沈斌最动情的述说,国庆60周年,沈斌执导京剧《范仲淹》晋京演出,适逢阅兵式而交通管制,众人皆劝年迈的李紫贵先生不要亲临剧场,可是,李先生却执意气喘吁吁前来……先生当时的气力、讲话、乃至那种硬撑着来看学生新戏的状态曾让沈斌产生过一闪而过的不详预感……果然,离京不久,逯兴才报丧的电话让沈斌泣不成声、千里奔丧……。
最宝贵的是:李紫贵先生“古不陈旧”的导演理念,经由沈斌的艺术实践发展为“古不陈旧,新不离本”。