文艺复兴是14—16世纪欧洲的新兴资产阶级在文化领域的一场反封建运动。他们打着复兴古希腊、古罗马的旗号,反对封建神权和教会的统治,反对禁欲主义,宣扬个性解放和人文主义,提倡理性,主张探索自然、研究科学。这是一次伟大的思想解放运动,对推动人类社会、科学、文化的进步起了巨大的作用。文艺复兴最初发端于意大利,后来遍及欧洲。其代表人物有,意大利的文学家但丁、比特拉克、薄伽丘、美术家达.芬奇、拉斐尔、米开朗琪罗、科学家伽利略、布鲁诺等。还有西班牙作家塞万提斯,法国作家拉伯雷,英国戏剧家莎士比亚,医学家哈维,思想家培根,科学家牛顿,德国天文学家开普勒,波兰天文学家哥白尼。