色彩是视听语言中另一重要的表意元素。在影像中,色彩的表达可能有多种不同形式。 灯光、布景、道具与服装的色彩,都可以影响画面的色彩谱系,从而构不同的叙事内涵。 不同的导演有自己偏好的色彩谱系。
在王家卫的影片中,红色、蓝色得到突出,体现出王家卫视觉经验中拉丁文化的底蕴。 在张艺谋的影片中,红高梁、红灯笼、红盖头、红花轿……红色的意象充满影像,构成导演对于封建秩序与文化的视觉传达。
冯小刚的影片《夜宴》中,使用了红、白、黑、灰四种色彩,构成了结构全片的剧作元素。
彩色进入电影,绝非仅仅停留在自然色的还原上,而是艺术家对现实色彩的再创造,艺术家在运用色彩时,要依据色彩艺术的规律和法则,创造出最能贴切表达片主题和内容的色调。 色彩即思想,色彩即情绪,色彩即节奏,必须把色彩看做构成影片风格的重要手段,形成色彩在流动中的和谐,调和色彩的倾向,创造彩流程中的基调和总谱。