音乐治疗是一种古老的治疗方法,古人早已把健康和音乐联系起来了。但至今音乐治疗对于中国人来说还是很陌生,即使知道的人多半也是浅尝辄止。江西中医学院是全国率先设置音乐学(音乐治疗)专业的普通本科院校,继而中央音乐学院,四川音乐学院、山西长治医学院都开设了音乐治疗专业:福建医学院护理班,江西中医学院护理班,广州中医学院护理班、哈尔滨医学院护理班也开设了音乐治疗专业。而在美国以及其他发达国家,音乐治疗被广泛地应用在医院、学校、诊所、社区、老人院、托儿所、监狱等等。也可以应用于健康人群的精神减压、产妇分娩、生物反馈、疼痛控制,以及自我成长。音乐治疗的方法也是多种多样的,包括聆听、演奏、歌唱、即兴演奏、音乐和歌词创作、舞蹈及美术的结合,以及音乐投射和音乐联想等。
由于音乐治疗属于年轻的艺术对于他的定义还不统一,现代的音乐治疗最初起源于美国,再由美国发展至世界各国,因此,在目前的世界音乐治疗学术界,美国的音乐治疗专业技术,特别是音乐心理治疗实践研究一直是值得其他国家借鉴的。基于此,我国音乐治疗被认为是以音乐的实用性功能为基础按照系统的治疗程序应用音乐或音乐相关体验作为手段治疗疾病或促进身心健康的方法。
音乐治疗的原理是通过对人生理和心理两方作用下长生的效果。关于音乐对人体生理功能影响,认为音乐主要通过对中枢神经系统的影响达到调节机体的目的,主要有大脑边缘系统学说,脑干网状结构学说等,并且音乐本身就是一种声音,是一种物理振动,作用于体内各个系统发生同步的和谐共振,产生细胞按摩作用,从而达到降压和阵痛的作用。而从心理角度来说,现代医学认为,情绪饿过分压抑,是许多疾病发生的主要原因,人只有在自我表现后才能保持情绪上的平衡。音乐能满足人的这个需要,能影响人的情绪,为人们提供一个情绪的发泄口。音乐的作用在于通过审美情感体验,激发人的原始本能,或丢掉这些本能,增强自我,帮助释放或控制情绪,满足所希望的至善。
音乐治疗专业教育的走红,预示着音乐治疗师职业让人乐观的就业前景。据了解,目前国内音乐治疗师的就业方向可以有多个方面。一是专科医院:精神病院、儿童医院、老年病院、残障、孤独症儿童康复中心;二是综合医院:用于临床镇痛、妇产分娩、肿瘤科、临终关怀;三是戒毒所、监狱、少管所等心理治疗室;四是具有研究生以上学历进入高校教学。此外,还包括开设个人心理诊所等。