随着日本帝国主义对中国的侵略,中国戏剧界抗日救国的呼声也日趋高涨。戏剧家们以戏剧为武器,开展抗日救国的演剧运动。田汉、夏衍、洪深、陈白尘、于伶等在空前伟大的救亡运动中,同仇敌忾,表现出色。
“国防戏剧”在民族危机的历史时期,发挥了唤醒民众、鼓舞斗志、团结御敌的作用。
“红色戏剧”是特定历史年代产生的群众性戏剧活动。20世纪20年代末,中国共产党在江西井冈山一带开创了革命根据地,成立了苏维埃政权,组建了革命军队。为此,红军特别建立了专门负责启发群众觉悟的宣传队。1932年,江西瑞金成立了工农剧社、高尔基戏剧学校等,每逢节假日都举行话剧演出,还经常到乡间巡回演出。红军长征后,将“红色戏剧”的种子撒向了新的革命根据地。