主要特点是叙述人不直接介入作品,不到处发议论,而是用第三人称讲故事。叙述人隐身于叙述过程之内,使读者不能直接发现他的存在。正如莫泊桑所说,把生活中发生过的一切都精确地表现给我们,小心翼翼地避免一切复杂的解释和一切关于动机的议论,而限于使人们和事件在我们眼前通过。代表性作品可举莫泊桑的老师福楼拜的名作《包法利夫人》。(当然关于《包法利夫人》的叙事角度也有不同的意见,有的专家学者认为这部作品是有限叙事的“平视角”)在这部作品里,叙述人不仅从没有以第一人称出现过,而且十分克制自己的主观态度,完全符合福楼拜自己的“艺术家不该在他的作品里面露面,就像上帝不该在自然界里面露面一样”的艺术信条。当然以上两种类型也并不是绝然对立的,有些作品在叙述过程中,也常常交替或混合使用两种叙事方式。