大利籍导演塞尔乔莱昂内的经典影片——《美国往事》中，完美的蒙太奇囊括了从幼年、成年到老年这三个阶段人物的演变，给观众以不凡的视觉冲击和深刻意味。友情，爱情，幻想，责任，冲突使《美国往事》像一场让人不愿醒来的梦。当面条躺在床上，在温暖的灯光和迷离的电话铃声中回到那些逝去了的岁月，这场梦便开始了，直到最后的面条终于露出笑容，我们才回到自己的人生，去继续那些不尽的故事。错乱的蒙太奇手法和缓慢流淌的回忆式节奏使得这种梦幻感更加强烈。音乐作为一种表现语言在该片中与画面有机结合在一起，构成声画蒙太奇并得以很好地应用，成为影片的一大特色。《美国往事》采取典型好莱坞叙事结构，利用倒叙的手法讲述了关于上个世纪20至60年代纽约黑帮的恩怨情仇。对时空结构的处理颇具特色，在影片中时间凭借多种事物相互转换，创造了世界电影史上蒙太奇手法运用的奇迹。
叙述性蒙太奇是按照情节的发展、时间、空间、逻辑顺序以及因果关系来组接镜头、场面和段落。表现了事件的连贯性，推动情节的发展，引导观众理解内容，是影视节目片中最基本、常用的叙述方法。优点是脉胳清晰、逻辑连贯。叙述蒙太奇的叙述方法在具体的操作中还分为连续蒙太奇、平行蒙太奇、交叉蒙太奇以及重复蒙太奇等几种具体方式。叙述性蒙太奇的运用是为了营造《美国往事》式的流畅叙事效果。
《美国往事》中平行蒙太奇的运用。如影片面条前去营救胖子莫尔，轰鸣着的老式电梯与打手面部特写之间的交叉剪辑，以及以下一系列的镜头之间构成了一个将情绪逐步推向紧张化，营造了扣人心弦的声效与画面的过程。发出巨大声响的电梯缓慢移动/打手警惕注视的眼睛/电梯渐渐接近目的打手所在的楼层/打举起手枪作势待发/电梯停住，轰鸣声消失，打手靠近门口，枪声响起，打手倒地。这一组平行式蒙太奇，将具有内在联系的几组镜头有机契合在一起，为观众造就悬念和紧张的情绪，牢牢抓住观众的欣赏心理和审美需求。
《美国往事》的交叉蒙太奇的运用。如影片的结尾是烟雾缭绕的中国烟馆，诺德斯在侍者的搀扶下缓慢地躺上床，镜头对准他的脸孔，那个三十五年前的青年，绽放出一个神秘的微笑，影片就此定格。时空交叉的蒙太奇，成为掌握观众情绪的有力手法。又如影片中，面条在大街上走的时候，有人抢走了他的包。这时候时间和空间立刻切换到了几十年前。尽管镜头是中断的，但是动作却是连续的。其实这是面条的回忆。所以通过时空的交叉蒙太奇剪辑，使电影是将现实的时空带入到了心理的时空。
《美国往事》中重复蒙太奇的运用。如影片中反复出现的旧怀表是当年面条和迈克斯结识的信物，怀表代表时间的去处，而时间意味着往事的堆积。象征着面条的时间一直滞留在过去的回忆当中，其间这35年对他来说宛如无法醒来的恶梦。重复蒙太奇的运用，深化了主题，使影片结构更为完整，情节更具张力。
《美国往事》中时间频繁交替式蒙太奇的运用。由30年代转到60年代现在的时间，又从现在转到前一个时代之前的20年代，整部影片不断在做着时间频繁交替，运用繁复的时空转换勾画出复杂而又曲折的故事脉络。
表现性蒙太奇是以镜头的队列为基础，通过相连或相叠镜头在形式或者内容上的相互对照、冲击，从而产生单独一个镜头本身不具有的或者更为丰富意义的涵义。以表达创作者的某种情感情绪，也给观众在视觉上和心理上造成强烈的印象，增加情绪的感染力，其美学作用在于激发观众的联想，启迪观众思考。为了表达影片中思想或某种情绪意境，造成情感冲击力，目的是情绪的感染。表现性蒙太奇在《美国往事》中的运用是为了渲染悲凉、沉闷、阴郁的氛围，强调颓废、深沉、复杂的情感，烘托失落、无奈、彷徨的思绪，以此来牵住受众的心理，营造一个“虚拟”的影像时空。
《美国往事》中对比蒙太奇的运用。影片的开场对比蒙太奇就做得很到位，其中的人物、色调和光线的处理与镜头的剪辑有机结合在一起，产生一种前所未有的冲突。被杀的那个女的与三个杀手服装色调是暖色和冷色、明色调与暗色调对比，光线给女人的是面光，杀手则处与半明半暗之中。几个动作的衔接也是快捷迅速，体现出一种迅速和冷漠，表现了导演的沉闷、悲痛的思想情感。#p#分页标题#e#
《美国往事》中抒情蒙太奇的运用。年轻的德尼罗被追杀，逃到火车站，导演接一个车站壁画的空镜头，然后淡出、淡入，还是壁画，只是少许不同，再转过来，德尼罗已然两鬓斑白，时间已是几十年过去了。这一时空交叉蒙太奇的背后却隐含着抒情蒙太奇的运用，体现出了“江山犹是人昔非，少年子弟江湖老”，在无言的镜头里叙说着人世的沧桑，感叹着时光如流水匆匆而过、时不待人的遗憾。
《美国往事》中心理蒙太奇的运用。其心理蒙太奇体现在闪回和倒叙镜头中，借此营造一种时空交错的氛围。开头部分，烟馆里长达几十秒的电话铃响让故事闪回到困扰主人公的事件中，观众随之进入1933年。35年后，面条返回纽约，影片通过墙洞里的一双眼睛，闪回到久远的1921年，回溯了面条童年到青年时代的生活经历。面条从电视上看到一条新闻，他的回忆又引出一段闪回，随着面条的回忆，观众了解了迈克斯和奥唐奈的关系，当面条面对参议员时，他没有像当年为小兄弟报仇时那般冲动，影片借助闪回再现了面条记忆中美好的时刻，让观众清楚地知道，飘零了半生的面条，心中留存的不是根，而是对“美好往事”的回忆。这种蒙太奇手法的运用不仅未让观众在三小时里感到厌烦，反而感受到一种超越时空的刺激，为本片表现特定的内容和情绪起了很大的作用。
《美国往事》中隐喻蒙太奇的运用。影片的结尾中，迈克斯投入垃圾车自杀，这隐喻着一堆历史的垃圾。而垃圾车进入黑暗中及尾灯与前灯的悄然转换，也是一种时光流逝的隐喻。蒙太奇这一独特的表达方式是需要观众把两个不同的影像加以关联之后才能明白其中的符号化表达。影片通过隐喻蒙太奇企图战胜不可逆转的时间，在蒙太奇中时间凝固了。
另外值得一提的是《美国往事》中的声画蒙太奇。自从20世纪20年代以来，声音元素加入后，形成了一套声画队列组合的原则，也构成了蒙太奇形象，因此称之为“声画蒙太奇”。而声画蒙太奇是依据电影的声和画的表现手段来划分的。画面蒙太奇与声音蒙太奇在这里不再赘述。只谈一下声画蒙太奇的运用。
《美国往事》中音乐起着重要的作用。观众在欣赏影片的始终，无时不在感受音乐的力量。长迪吹出缓慢、哀怨的而略带怀旧的情调。无论是黛布拉舞蹈场面，穷孩子搞恶作剧的场面，还是抢珠宝店时面条对卡萝尔施暴的场面，无不伴随着优美的旋律，音乐与画面的配合旨在阐释主题，用音符去述说一段值得回忆的往事。“上帝赐福美国”、“夏日时光”、“昨天”、“日日夜夜”等歌曲和配乐无不再现了叙事的年代，增加了影片的真实感。
《美国往事》作为一部充满梦幻的经典之作，采用多种蒙太奇的手段为观众编织了一场友情、爱情、幻想、责任与冲突并存的梦，梦是美轮美奂的，让人永远沉醉其中品位人生、反省自我，不愿醒来，这或许就是蒙太奇的独特魅力之所在吧。
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