(1)扩大表现功能与开阔词境。这也是苏轼改革词体的主要方向。他将传统的表现女性化的柔美之词扩展为表现男性化的豪情之词,将传统上只表现爱情之词变革为表现性情之词,使词像诗一样可以充分表现作者的性情怀抱和人格人性;苏词中也常常表现对人生的思考。他不止一次的浩叹“人生如梦”。所谓“人生如梦”既是指人生的有限短暂和命运的虚幻易变,也是指命运如梦般的难以自我把握,这种对人生命运的理性思考,增强了词境的哲理意蕴。苏轼虽然深切的感到人生如梦,但并未因为而否定人生,而是力求自我超脱,始终保持着顽强乐观的信念和超然自适的人生态度。苏轼不仅在词中大力描绘了作者日常交际、闲居读书及躬耕、狩猎、游览等生活场景,而且进一步展现了大自然的壮丽景色。由于苏轼扩大了词的表现功能,丰富了词的情感内涵,扩展了词的时空场景,从而提高了词的艺术品味,把词堂堂正正的引入文学中心的殿堂,使词真正上升为一种与诗具有同等地位的抒情文体。
(2)“以诗为词”的手法是苏轼变革词风的主要武器,所谓“以诗为词”是将诗的表现手法移植到词中,这在苏词中主要表现为用题序和用典故两个方面。苏轼在词中与诗中一样大量采用标题和小序的形式,使词的题序和词文本构成不可分割的有机统一体,有一些题序与词文本在内容上有互补作用;有一些题序交代词的创作动机和缘起,以确定词中所抒发情感的指向。有了词题和词序既便于交代词的写作时地和创作缘起,也可丰富和深化词的审美内涵。在词中大量用典也始于苏轼,词中使事用典,既是一种替代性、浓缩式的叙事方式也是一种曲折深婉的抒情方法。苏词大量运用题序和典故,丰富和发展了词的表现方法,对后来词的发展产生了重大影响。
(3)苏词像苏诗一样,风格豪迈奔放,表现出充沛的激情、丰富的想象力和变化自如、多彩多姿的语言风格。大多数词的风格仍与传统的婉约柔美的词风比较接近,但有相当数量的作品表现出奔放豪迈、倾荡磊落的新风格。